Vikundi vya haki za wanyama huko Hong Kong vimeelezea wasiwasi juu ya utumiaji wa gesi ya machozi na polisi wakati wa maandamano, na kuonya kwamba wanyama wa kipenzi na wanyama wanaopotea wanashikiliwa katika moto wa ghasia zinazoongezeka katika jiji hilo. Katika tukio moja lenye kutatanisha, paka mchanga alisema kwamba alikuwa katika hali ya usumbufu mwingi kutokana na kukasirika kwa kemikali hiyo hadi ikajitupa kwa macho yake mwenyewe.
Wakitoa mwito wa kujizuia kutoka kwa pande zote mbili, Chama cha Madaktari wa Mifugo cha Hong Kong kilisema katika taarifa yake kwamba moshi wa machozi unaweza kuwa hatari kubwa kiafya kwa wanyama wa jiji hilo, na kusababisha dalili kama vile kutapika, kukohoa na matatizo ya macho.
"Tuna wasiwasi na ripoti za hivi karibuni za wanyama wa kipenzi kuathiriwa na moshi wa machozi," taarifa hiyo ilisoma. "Tunaziomba pande zote kujizuia na kupunguza madhara kwa wakazi wasio na hatia na pia wanyama."
Hong Kong imeshuhudia maandamano ya miezi kadhaa mitaani na machafuko ya kisiasa yakichochewa na upinzani dhidi ya mswada uliositishwa wa kuwarejesha nyumbani, ambao ungeruhusu uhamisho wa washukiwa wa uhalifu kwenda China Bara kwa ajili ya kesi. Mnamo Agosti 5, zahanati ya mifugo huko Sham Shui Po ililazimika kuwahamisha paka wake kwenye chumba cha wagonjwa mahututi baada ya polisi wa kutuliza ghasia kurusha vitoa machozi kuwatawanya waandamanaji waliokusanyika katika eneo hilo.
Bila taarifa ya mapema, wafanyakazi wa kliniki walilazimika kukimbilia kufunga madirisha yote na kutumia taulo zenye unyevu ili kuziba mianya kati ya madirisha na ukuta ili kuzuia moshi wowote wa machozi kuingia. Katika kesi nyingine huko Sheung Wan, Sphynx mwenye umri wa miezi 18. paka alipata matatizo ya ngozi na macho baada ya kurushwa kwa mabomu ya machozi katika mtaa huo. Kwa wazi katika dhiki kutokana na athari za wakala wa kudhibiti ghasia, alipiga macho yake kwa makucha yake, na kuvunja mishipa ndogo ya damu.
Mnyama huyo alipelekwa kwa daktari wa mifugo na kutibiwa kwa steroids na kuosha macho, kusimamiwa kila masaa mawili, ili kuepusha athari za kiafya za muda mrefu. Baadhi ya wanyama kipenzi 681,600, bila kujumuisha samaki, walihifadhiwa Hong Kong mnamo 2017, kulingana na utafiti wa Bodi ya Madaktari wa Mifugo ya Hong Kong. Miongoni mwao walikuwa zaidi ya mbwa na paka nusu milioni.
Kundi la wauguzi wa mifugo pia walitoa taarifa kulaani vitendo vya polisi. "Matumizi ya kizembe na ya kizembe ya polisi ya gesi ya kutoa machozi sio tu yamedhuru wakazi wa eneo hilo, pia yameathiri hospitali za wanyama karibu na mstari wa mbele [wa maandamano]," wafanyikazi wasiojulikana walisema. "Jumuiya hii inalaani vikali kitendo cha jeshi la polisi kupeleka mbwa wa polisi huku mabomu ya machozi yakirushwa."
Shirika la Kuzuia Ukatili kwa Wanyama lilisema wamiliki wa wanyama-kipenzi wanapaswa kufunga madirisha yote mara moja na kuzima feni iwapo kutatokea moshi wa machozi kutolewa karibu. Wanyama walioathiriwa wanapaswa kuoshwa kwa maji safi au mmumunyo wa salini wenye asilimia 0.9 ya chumvi, huku nguo na mikunjo yoyote inapaswa kusafishwa ili kuepusha uchafuzi wowote. Ikiwa dalili mbaya zinaendelea, wanapaswa kupelekwa kwa daktari wa mifugo kwa uchunguzi haraka iwezekanavyo.
Chama cha mifugo pia kilionya dhidi ya mbwa wa polisi kutumiwa wakati wa shughuli za kuwaondoa zinazohusisha kurusha vitoa machozi, na kuongeza kuwa wanapaswa kulindwa kwa miwani na vinyago vya gesi wanaposambazwa mitaani. Kundi jingine la kutetea haki za wanyama, Animalsaver HK, lilipaswa kufanya maandamano siku ya Jumamosi saa 7.30 jioni huko Edinburgh Place ili kuelezea wasiwasi wake juu ya utumiaji wa mabomu ya machozi, na kuwataka polisi kuzingatia ustawi wa wanyama katika operesheni zijazo.
Wakizungumzia wasiwasi wa umma kuhusu gesi ya kutoa machozi, polisi walisema ni nguvu ndogo tu ndiyo imetumika, kwa lengo la kutawanya umati wa watu na kurejesha utulivu.
