Moto wa mwituni magharibi mwa Merika mwaka huu tayari umeonekana kuwa mkubwa na wa kushangaza. Moto mkali unaowaka California, Oregon, Colorado, na Washington unazalisha masizi, majivu, na moshi unaojaza hewa katikati ya joto kali.
Mawingu mazito ya chembe za majivu yanapita juu ya miji na maeneo ya vijijini yanayobadilisha Maeneo ya Ghuba 'rangi ya machungwa? Chembe ndogo ambazo zinajumuisha moshi hutawanya urefu wa mwangaza mrefu wa nyekundu na machungwa ili kuzidi urefu mfupi wa hudhurungi, hupunguza jua na kuunda jioni ya mchana.
Lakini zaidi ya mwangaza mkali, moshi inaweza kuwa moja wapo ya vitisho kubwa kiafya kutoka kwa moto wa mwituni kwa watu na mbwa ambao wako hata mamia ya maili kutoka kwa moto.
"Jambo moja ambalo tumegundua katika msimu huu haswa ... ni kiwango cha kijiografia cha moshi wa moto wa mwituni, kwa sababu kuna moto mwingi sana," Amy MacPherson, msemaji wa Bodi ya Rasilimali za Hewa ya California.
Hewa chafu pia inaweza kuzidisha dalili zinazohusiana na maambukizo ya kupumua. Na katika siku na wiki zijazo, moto unaoendelea unaweza kuendelea kuwaka, na mpya kuongezeka.
Ni rahisi kupoteza moshi kwa moto, haswa wakati moto mwingi sana unawaka kwa wakati mmoja. Walakini, milipuko inayotokana na moto inaweza kuwa tishio kubwa kwa moyo na mapafu.
Moshi yenyewe ni mchanganyiko wa gesi na chembe kama misombo tete ya kikaboni, monoksidi kaboni, masizi, na majivu. Mara moja, zinaweza kusababisha macho yenye maji na koo. Lakini vitisho vikubwa kutoka kwa moshi hutoka kwa chembe ndogo zaidi, haswa zile zilizo na kipenyo kidogo kuliko microns 2.5, inayojulikana kama PM2.5. Chembe hizi zinaweza kupenya kirefu kwenye njia za hewa, na kuzidisha shida za moyo na mapafu.
Watu na wanyama wa kipenzi walio na hali ya moyo na mapafu wanapaswa kujua hatari ya ziada wakati wa hali ya moshi kwani moshi wa moto wa mwituni unaweza kuongeza hatari ya uwezekano wa hali mbaya ya moyo na mishipa, kama mshtuko wa moyo na kiharusi.
Kuendelea kufichua aina hizi za chembe nzuri inaweza kuwa mbaya. Kulingana na Shirika la Afya Ulimwenguni, uchafuzi mzuri wa chembechembe, ambao unaweza kutoka kwa malori, viwanda, na vumbi, husababisha vifo milioni 7 kwa mwaka kote ulimwenguni. Moshi wa moto wa porini unaleta tishio la kipekee la kiafya ikilinganishwa na uchafuzi wa mazingira kutoka kwa vyanzo vingine. Suzanne Paulson, mwenyekiti wa idara ya sayansi ya anga na bahari katika Chuo Kikuu cha California Los Angeles, alibaini kuna utafiti unaoibuka unaonyesha kuwa moshi wa moto wa porini unaweza kuwa na sumu zaidi kwa umati uliopewa kuliko uchafuzi wa kawaida wa mijini.
"Jambo ambalo ni tofauti kabisa juu ya chembe za moshi wa moto wa mwituni ni kwamba wana rundo la mimea isiyowaka [au] sehemu ya mimea ya kuchoma," alisema. "Katika supu ya jumla ya uchafuzi wa miji, ni sehemu ndogo, wakati katika moshi wa moto wa porini ni kubwa sana."
Nyenzo hiyo ya mimea isiyochomwa hai inaweza kuingiliana na vitu vya chuma, kutoka kwa vyanzo vingine au mimea yenyewe, na kuongeza sumu ya metali hizo mwilini. Hiyo inaweza kusababisha kuvimba zaidi au kusababisha shida za neva.
Mbwa zinazopatikana na vichafuzi vya hewa katika moshi wa moto wa mwituni zinaweza kukasirisha mapafu, kusababisha uchochezi, kubadilisha utendaji wa kinga, na kuongeza uwezekano wa maambukizo ya njia ya upumuaji.
Sehemu za Pwani ya Magharibi pia zina mazingira ya mazingira na hali ya hewa ambayo huongeza hatari ya vichafuzi kama PM2.5. "Tuna jiografia ya kushangaza sana kwa kukamata uchafuzi wa mazingira juu ya jiji," Paulson alisema. Milima inayozunguka Los Angeles inaweza kufanya kama bonde, wakati eneo la jiji kati ya bahari na jangwa hutengeneza mipangilio mingi ya anga ambayo hupunguza hewa chafu juu ya Angelenos.
Sababu nyingine inayofanya hatari ya hewa ya msimu wa moto kuwa hatari sana ni kiwango kikubwa cha moto wa mwituni unaoendelea. Kwa kiwango cha moshi moto huu unamwaga, inakuwa karibu kuizuia, hata ndani ya nyumba.
"Uchafuzi wa nje huja kila wakati ndani," Ronald Cohen, profesa wa kemia ya anga huko UC Berkeley. "Ni kiasi gani inafanya hivyo inategemea na ujenzi wa nyumba za mitaa."
Katika sehemu za Pwani ya Magharibi na hali ya hewa ya wastani ya mwaka mzima, kama eneo la Ghuba ya San Francisco, majengo hayatiwa muhuri kila mara kuweka hewa nje au kuingia. Katika eneo la Los Angeles, karibu moja kati ya kaya tano hazina kiyoyozi. Katika eneo la Bay, karibu theluthi mbili ya nyumba hazina baridi.
Kwa joto la hivi karibuni la kuvunja rekodi katika Pwani ya Magharibi, hewa iliyosimama chini ya shinikizo kubwa la anga imekamata uchafuzi wa mazingira kutoka kwa moto wa mwituni maeneo ya mijini.
Idara ya Afya ya Umma ya California inapendekeza kukaa ndani ya nyumba wakati wa uchafuzi mwingi wa hewa na kutumia mbinu kama kukimbia viyoyozi na vichungi vya hewa na kutumia kifaa cha kusafisha hewa ambacho kina kichungi cha hewa chenye ufanisi mkubwa (HEPA).
Lakini watu bila baridi ya kutosha wamelazimika kuchagua kati ya kuziba ndani na kufungua windows kwa moshi.
Pamoja, mambo haya yanachochea shida ya dharura ya kiafya katika eneo kubwa la magharibi mwa Merika.
Huko Oregon, wakaazi wote 82,000 wa mji wa Medford walihamishwa Jumanne jioni wakati Moto wa Almeda ulipovamia.
California pia imepigwa sana. Moto wa Bear, ambao ni sehemu ya Moto tata wa Kaskazini, uliwaka Jumanne asubuhi kabla ya kuenea zaidi ya ekari 250,000 katika masaa 24. Ni moja tu ya zaidi ya dazeni mbili za moto mkali unaowaka jimbo lote katika ambayo tayari imekuwa msimu wa moto uliokithiri na wa kawaida.
Kulingana na Idara ya Misitu na Ulinzi wa Moto (Cal Fire), moto wa porini kote jimbo sasa umechoma zaidi ya ekari milioni 2.2 mwaka huu kwa mamlaka zote, kiasi cha rekodi, na bado kuna miezi minne iliyobaki mwaka. Moto unaoendelea umeua watu wasiopungua nane na kuharibu zaidi ya miundo 3,300.
"Moto wa moto umekuwa sehemu ya mandhari Magharibi, lakini umezidi kuwa mbaya," alisema Paulson.
Kuna sababu kadhaa muhimu zinazofanya moto wa mwitu kuwa hatari zaidi, karibu zote zinaongozwa na wanadamu. Watu wanajenga zaidi katika maeneo yenye hatari ya moto. Hiyo huongeza hatari ya kuwasha moto wa mwituni na uharibifu wanaoweza kufanya. Wakati moto mwingi uliowaka huko California mnamo Agosti ulisababishwa na mgomo wa umeme, idadi kubwa ya moto wa mwituni husababishwa na watu, iwe kwa njia ya moto wa kambi isiyosimamiwa, laini za umeme zilizolindwa vibaya, au uchomaji moto.
Watu pia wamekandamiza moto mwingi wa mwituni unaotokea katika eneo hilo, ikiruhusu mimea kujilimbikiza na baadaye kukauka wakati wa ukame na joto kali. Hiyo huacha mafuta zaidi ya kuwaka kuliko vile ingekuwepo ikiwa moto ungeteketeza kozi yao ya asili, au ikiwa moto zaidi uliowekwa ulifanywa.
Kuongezeka kwa gesi kunasa gesi angani kutokana na kuchoma mafuta kunasababisha sayari kupata joto. Hiyo inasababisha baadhi ya misitu ya Magharibi kukauka, na kuifanya iwe hatari kwa wadudu kama mende wa gome na kuwaruhusu kuchoma kwa urahisi. Mabadiliko ya hali ya hewa pia yanaongeza uwezekano wa vipindi vya joto kali ambavyo husaidia kutoa mafuta bora kwa moto mkubwa wa mwituni.
Ndiyo sababu anga nyekundu na hewa hafifu imekuwa sehemu ya kawaida ya maisha kwa watu wengi Magharibi. "Tunajikuta katika misimu hii ya moto ambapo idadi ya watu ambao wameathiriwa na siku nyingi za viwango vya juu vya chembechembe ya chembe ni ya kipekee kwa miaka michache iliyopita," alisema Bodi ya Rasilimali za Hewa ya California MacPherson. "Tunazungumza mamilioni ya watu."
Tunapoelekea vuli, upepo mkali wa msimu wa California pia uko tayari kuchukua. Upepo wa Diablo kaskazini na upepo wa Santa Ana upande wa kusini unaweza kushika kasi kwa kasi ya juu ya 70 mph, ikisambaza moto haraka na kuwasha upana wa mimea iliyokauka.
Mchanganyiko wa mafuta, joto, upepo mkali, na unyevu mdogo umesababisha onyo nyekundu za bendera kwa watu milioni 28 wanaoishi Arizona, Washington, Oregon, California, na Nevada. Huko California, siku zijazo zitaleta "upepo mkali, mkali na unyevu mdogo, kuongeza shughuli kwenye moto wa sasa na inaweza kusababisha moto mpya kuanza kukua haraka," kulingana na Cal Fire.
